La publicación de Historia de Talavera de Cosme Gómez de Tejada (1593-1648), editada por Nieves Algaba para el Organismo Autónomo Local de Cultura de Talavera de la Reina, supone un hito importante para la historiografía local y para los estudios sobre la cultura barroca y del género corográfico en particular. La profesora Algaba (Universidad Pontificia Comillas) es una reputada investigadora conocida, entre otras cosas, por la edición del Tratado de miseria de cortesanos, traducción de Diego López de Cortegana de una obra del papa Pío II (IDEA, 2021) o la de la Prosa crítica del leonés Antonio de Valbuena (Breviarios de la Calle del Pez, 2001). Es, además, autora de diversos trabajos sobre Lope de Vega, Eugenio Mele y los humanistas italianos, pliegos poéticos o La Celestina. Aunque especialista en literatura de los siglos XVI y XVII se ha interesado por editar un texto histórico, una obra que, como recuerda el prefacio del libro, procede de un manuscrito que quedó inédito a la muerte de Gómez de Tejada en 1648 y que durante siglos permaneció en fondos como los de la Biblioteca Nacional. La edición de Algaba ofrece por primera vez al público actual una edición cuidadosa y accesible de ese texto.

Cosme Gómez de Tejada de los Reyes no es un historiador al uso, como se encarga de recordar la editora en su enjundiosa introducción (de más de cincuenta páginas) donde contextualiza acertadamente sus diversas caras: un escritor barroco relativamente conocido, autor de novelas alegóricas como el León prodigioso (1636), antecedente del Criticón de Gracián, y de diversos poemas y autos religiosos, que publicó en su obra póstuma Nochebuena (1661). Su amor por la cultura y por su patria de acogida (Tejada era oriundo de Toledo) le llevó a escribir la Historia de Talavera superando la tradición de las crónicas locales anteriores. Como autor, según confiesa, utilizó fuentes documentales del propio Ayuntamiento, por cuanto su hermano era regidor del mismo. Esto permitió dar, por primera vez, noticias fiables de Fernando de Rojas, autor de La Celestina y antiguo alcalde de la ciudad. Por desgracia, la Historia quedó inconclusa por la repentina muerte del autor en 1648 y fue el fraile jerónimo fray Alonso de Ajofrín el encargado de copiarla y darle fin en 1651.

La edición toma como texto base este manuscrito copiado por Ajofrín y asume la compleja tarea editorial de localizar, discernir y transcribir el mejor testimonio que transmite la obra (el manuscrito 8396 de la Biblioteca Nacional de España), aunque da cuenta de otros cuatro códices (48 de la introducción) que la copian, ya sea de manera parcial o completamente: los dos de la Biblioteca Nacional, el de la Universidad de Salamanca y otro más en la Biblioteca de Castilla-La Mancha.

La autora logra establecer un texto fiable que deslinda las aportaciones de este copista que añade datos después de la muerte el autor primero, prologar la obra y acompañarla con notas que sitúan el texto en su contexto histórico y textual. Al cuidado filológico se añade un interesante plantel de imágenes, ausentes en el manuscrito, pero que consiguen ilustrar -en ambos sentidos del término- todo dicho en la obra.

Es de admiración la resolución de una problemática añadida, la decisión de hasta qué punto modernizar el texto original en lo relativo a grafías y puntuación. En un texto del siglo XVII Gómez de Tejada reproduce documentos medievales y del siglo XVI, muchos de ellos hoy perdidos, que la editora ha transcrito respetando la grafía original, frente a la modernización respetuosa que lleva a cabo del texto del autor barroco, siguiendo los criterios actualmente aceptados por la crítica, según los cuales se modernizan las grafías cuando estas ya no representan un valor fonológico distintivo. Todavía ha resuelto otra complejidad de la edición, ya que el manuscrito fue «revisado y puesto en limpio por fray Alonso de Ajofrín» y el lector moderno debe poder atender a la posible intervención de ese copista cuando interpreta la voz del propio Gómez de Tejada. La editora aborda este problema con transparencia en su introducción, donde expone las decisiones que han guiado el establecimiento del texto y señala pasajes en los que la autoría directa o la interpolación posterior son difíciles de dilucidar.

Especialmente dificultoso es lo relativo a las citas de obras anteriores, porque Ajofrín algunas veces elimina parte del texto de Gómez de Tejada –sobre todo cuando copia al pie de la letra alguna obra anterior y el monje jerónimo remite a los capítulos de dicha obra para no copiarlos– y otras veces añade de su propia cosecha. Por si quedara alguna duda al respecto, ya advierte la editora que podemos acudir a la reproducción del manuscrito en la Biblioteca Digital Hispánica y que para facilitar su cotejo ha incluido en su edición la foliación de dicho manuscrito.

El libro es fundamental para la elaboración de otros trabajos sobre topografía urbana, industrias locales, como la cerámica, o el análisis antropológico de fiestas y tradiciones talaveranas, pues se trata de un texto rico en descripciones urbanas: alcázar, puertas y murallas, industria de la cerámica y diversas alusiones a ritos y fiestas locales que resultan valiosísimos para la historia material y cultural de la ciudad. De especial interés es el libro III dedicado íntegramente a la festividad más conocida de Talavera, las Mondas. Trabajadas por Julio Caro Baroja, el antropólogo escogió este texto para su análisis pormenorizado en su obra Ritos y mitos equívocos (1989). Y es que no hay que olvidar que Gómez de Tejada era el erudito al que acudía el Ayuntamiento tanto para escribir los textos latinos de la azulejería de la ermita de Nuestra Señora del Prado, como para aconsejar a cuantos eclesiásticos contrataba el Ayuntamiento para predicar en la ciudad, según él mismo confiesa en esta Historia. Finalmente, se trata de una obra que aporta testimonios muy interesantes en lo relativo a la crítica del lenguaje gongorino. Gómez de Tejada es conocido entre los historiadores de la literatura por haberse atrevido a criticar el culteranismo en fecha muy temprana (1636), como bien demostraron Emilio Alarcos García, «El licenciado Cosme Gómez de Tejada y de los Reyes y el culteranismo», Castilla, II (1941-43, 212-230); Blanca Periñán, «El León prodigioso y una raposa anticulterana», Studi Ispanici, III (1976, 153-186) o Abraham Madroñal, «La raposa y el Fénix, una censura desconocida de Lope de Vega» (Ensayos en homenaje a Jenaro Talens, Barcelona, Linkgua, 2011, 287-316).

Se puede echar en falta en la introducción la comparación con otras historias locales de Talavera, anteriores y posteriores, para subrayar qué aporta específicamente Gómez de Tejada, tarea por otra parte titánica que habría supuesto revisar las historias manuscritas de García Fernández o fray Andrés Torrejón (en el XVI); Álvaro Carvajal o Antonio Duque de Estrada (en el XVII) y la de Francisco de Soto en el XVIII, que copia al pie de la letra partes de Gómez de Tejada, como señala la editora, o las publicadas por Ildefonso Fernández Sánchez en el XIX o Fernando Jiménez de Gregorio en el XX. Pero todo ello es, a todas luces, un trabajo distinto al que se propone aquí la editora que es el de dar a los lectores un texto limpio, legible y bien puntuado que servirá desde ahora para ahondar en el pasado de la importante villa que fue Talavera por lo menos hasta el siglo XVII. Las carencias más importantes de la edición parecen imputables al organismo editor y no a la autora. En primer lugar, se echa de menos que no se haya dispuesto una portada convencional al inicio, donde se indiquen los datos editoriales, la responsabilidad de la editora, la de la imagen de portada, etc. En segundo, falta una última revisión que solucione algunos errores de maquetación, ya que algunos títulos no acompañan al cuerpo del texto que introducen (16, 519, 567 y 623) y, así mismo, algunos pies de ilustraciones quedan separados de las mismas (59, 77, 362 y 637); en líneas generales la inserción de las imágenes –por otro lado, muy enriquecedoras– no está realizada con cuidado y genera muchos huecos vacíos.

Pese a estas pequeñas imperfecciones, se trata de un logro notable que recupera un testimonio útil para la memoria de la ciudad, mediante una edición realizada con seriedad y rigor, lo que la hace accesible tanto a investigadores como a lectores no especializados. En definitiva, una referencia imprescindible en la historia urbana talaverana de la que es referencia obligada y que, afortunadamente, acaba de ser rescatada por Nieves Algaba.