Existen libros imprescindibles, miradas iconoclastas sobre lo establecido que conforman un nuevo orden cristalino sobre la multiplicidad de lo real. Sin duda, Usos de la Teoría en la narrativa española del siglo XXI constituye uno de ellos, ensayo lúcido que nos proporciona claves inéditas sobre la literatura de nuestro tiempo. En él resuena el eco de John Barth y su literatura del agotamiento, el fantasma de la ficción posmoderna y la taumaturgia de la Gran Teoría especulativa, interdisciplinar y transgresora de los noventa, pero va más allá. Desde una perspectiva compleja que permite fusionar el convulso devenir de la Teoría (así, con mayúsculas) con la literatura del siglo XXI, David Viñas Piquer, profesor de Teoría de la literatura y Literatura Comparada de la Universidad de Barcelona, continúa una fructífera indagación sobre las interferencias entre ficción y crítica. En efecto, en 2023 ya editó La Teoría en la ficción literaria contemporánea del siglo XX, extraordinario y sugerente volumen misceláneo sobre la presencia creciente de cuestiones teóricas en la literatura.

Por su parte, Usos de la Teoría en la narrativa española del siglo XXI, que a diferencia del libro anterior tiene un carácter monográfico, profundiza con lucidez en las premisas conceptuales que permiten trazar la presencia de la Teoría en la creación literaria contemporánea. A través de ese prisma teórico complejo se cartografía gran parte de la narrativa española reciente sin dejar de ser, al mismo tiempo, un inteligente ejercicio de crítica. El libro está compuesto por ocho capítulos y su correspondiente sección bibliográfica. Existe una primera parte más propedéutica, exposición diáfana de un entramado reticular de conceptos que fundamentan el análisis –teoría, posteoría, metaficción, intertextualidad, relaciones intersistémicas, repertorio e interferencias, entre otros– y una segunda parte en la que se esboza una tipología sobre las funciones de la Teoría en la narrativa contemporánea. Pese al título, no se centra solo en la narrativa ni corresponde estrictamente al siglo XXI, aunque estas excepciones sean minoritarias y doten de mayor amplitud al modelo presentado. Una coda final justifica el estudio, riguroso pero ameno y brillantemente escrito, como parte de la investigación, entendida como conversación ininterrumpida.

Así, en los primeros seis capítulos nos adentramos en la controversia sobre el devenir de la Teoría literaria actual y su confluencia con el comparatismo «que hacen que la actividad teórica no quede circunscrita en este caso a lo literario, sino que se abra a la relación de la literatura con otras artes y también con otras disciplinas, entre las que se encuentran la estética, la lingüística, la filosofía, la historia, la antropología, la sociología, etc.» (9). Se cita, como no podía ser menos, a Jonathan Culler: la Teoría como nuevo género discursivo con ambición aglutinadora, como «mirada renovadora» que cuestiona lo incuestionable, actualización de la hermenéutica de la sospecha que invoca su carácter performativo, de «terrorismo intelectual», en palabras de Antoine Compagnon, forma de «acción sobre el mundo» (11). Esta reflexión actualizada sobre el espacio teórico marca la impronta de un imprescindible giro culturalista y resulta, además, ser sintomático como diagnóstico, es decir, la Teoría en nuestro tiempo desemboca en una auténtica «teoría de la cultura» (13) o, en palabras de Fernando Cabo y María do Cebreiro, «una forma extremadamente general de crítica de la cultura» (14). Partiendo de estas premisas, se nos aclara que el objeto del estudio consiste en un análisis, sin pretensión de exhaustividad, sobre los modos en que la Teoría forma parte del universo ficcional. Precisamente la seducción de este discurso justifica la existencia de una «literatura de la Teoría» (14) que remite a la exhibición de los procedimientos tan querida a los formalistas rusos y a una autorreflexividad compleja, quizá hasta ahora no valorada en su justa relevancia.

Por tanto, la metaficción, como la autoficción —concepto semánticamente afín—, alude a antecedentes ilustres en la tradición literaria, desde Tristram Shandy a los poetas simbolistas, así que lo destacable en nuestra época estriba en su definición y en lo inveterado de su uso. Esta tentación autorreferencial, denominada metaficción precisamente en torno a los años sesenta y setenta, se produce a la vez que el auge creciente de la teoría, hasta el punto que se convierten en indiscernibles, ya que «la literatura quiere apropiarse del discurso teórico sin dejar de ser literatura» (27). Lejos de entrar en taxonomías o diferentes tradiciones en su estudio, se enumera la distinción básica de Domingo Ródenas entre metaficción discursiva, diegética y metaléptica y se atiende sobre todo a su funcionamiento, especialmente como alternativa al agotamiento temático de la novela, en la línea de lo que la intertextualidad supuso como énfasis en la literatura misma a través del archivo. A partir de ahí se acentuará el cruce entre una Teoría cada vez más general, «polifónica», hibridada con la estética, la sociología y la filosofía, y la literatura, por lo que sintomáticamente se acabarán produciendo interferencias entre ambos espacios.

La mutua dependencia conllevará la disolución de las fronteras entre lo teórico y lo ficcional, por ejemplo, en la narrativa mutante y en la postpoesía, lo que implica una familiarización amplia con los repertorios de ambos sistemas. Aunque esta conexión ya ha sido destacada por otros investigadores, como Judith Ryan en The Novel after Theory (2012), Viñas aborda el tema con mayor explicitud, además de que proporciona una tipología de funciones de la Teoría muy útil, solo quizá cuestionable en cuanto a la dimensión valorativa de su objetivo final, enunciado como posibilidad de diferenciar entre «usos parasitarios, triviales, que son solo un barniz o pura fachada teórica en busca de un halo de prestigio» frente a «usos inteligentes, enriquecedores, legítimos que ponen a circular la Teoría de manera productiva» (35).

La segunda parte del libro (capítulo séptimo) desarrolla esta tipología, en ningún caso exhaustiva ni excluyente, con abundantes ejemplos que combinan criterios formales y hermenéuticos. Distingue Viñas un «Uso superficial de la Teoría», que ejemplifica con la novela de Laurent Binet La séptima función del lenguaje, novela que desde su punto de vista instrumentaliza el discurso teórico con un propósito divulgativo y de entretenimiento, lo que resta calidad a la propuesta. A continuación, deslinda el «Uso verosímil de la Teoría», que atiende al contexto situacional que la justifica, como es el caso de la novela de campus. Se citan Un momento de descanso de Antonio Orejudo o Fresy Cool de Antonio J. Rodríguez, pero también Providence, de Juan Francisco Ferré, Noche y Océano de Raquel Taranilla, Cocido y violonchelo de Mercedes Cebrián, Literatura universal de Sabino Méndez o Fred Cabeza de Vaca de Vicente Luis Mora, entre otros. En todas ellas Teoría se usa “con fines creativos”, como material que proporciona “cierta eficacia estética” a la escritura (58).

La apuesta generacional que supuso la narrativa mutante o la poesía postpoética justifica el tercer ítem de la tipología, «Uso ambiental de la Teoría»: escritura inconformista, rizomática, innovadora en su mezcla de tecnologías digitales y apropiacionismo cuyo portavoz, Eloy Fernández Porta, teorizó como simbiosis entre cultura elevada y cultura de masas. La creación repleta de Teoría justifica su apuesta creativa: «lo que ocurre es que los autores mutantes usan la Teoría para explicarse a sí mismos porque creen que nadie está explicándolos (al menos no correctamente) y se sienten obligados a convertirse en sus propios críticos y teóricos» (64).

Frente a ello, advierte Viñas un «Uso instintivo de la Teoría» de autores que elaboran a partir de ella un discurso propio reconocible, como es el caso de Enrique Vila Matas, que justifica su poética en Perder teorías (2010). En esta línea de «gestos creativos» (79), donde no se menciona ningún nombre importante, ni citas de nadie, ni conceptos y se dejan fuera tecnicismos y la teoría fluye con naturalidad en el texto, reconoce novelas como El mejor escritor de su generación de Juan Bonilla, El asesino tímido de Clara Usón o Feliz Final de Isaac Rosa. Una variante podría considerarse el «Uso estructural de la Teoría», ejemplificado con una obra cronológicamente anterior como es El cuarto de atrás, de Carmen Martín Gaite (1978), donde la presencia de la Introducción de la literatura fantástica de Todorov estructura la novela y el argumento. Esta práctica es extensiva a otras novelas como la ya citada Providence de Juan Francisco Ferré o Membrana de Jorge Carrión.

Por su parte, el «Uso paródico/lúdico de la Teoría» se ilustra con la práctica de escritores-profesores bien conocidos en el ámbito de la teoría literaria, como Javier García Rodríguez y su Mutatis Mutandis o David Roas y sus relatos fantásticos, caso particular de la parodia posmoderna que, lejos de superar o destruir el hipotexto original, actúa junto a él según la caracterización de Juan Carlos Pueo (82). Pablo Martín Sánchez también cultiva ampliamente esta modalidad, mientras que el «Uso hermenéutico de la Teoría» atiende a la interpretación de la narrativa a través de categorías teóricas complejas, como demuestra con casos literarios concretos, como el de metaficción historiográfica de Linda Hutcheon, posmemoria de Marianne Hirsch o logofagia de Túa Blesa, cuyo majestuoso paratexto «Y es que la teoría está ahí, a la vista, en la escritura», por otra parte, enmarca el estudio. De hecho, el propio David Viñas la ejemplifica a la perfección, exhibiendo su maestría inigualable en el manejo de autores, conceptos y debates de la Teoría más genuina, desde el formalismo al estructuralismo, de la semiótica a la teoría de los polisistemas, de la fenomenología a la hermenéutica, del marxismo a la teoría crítica, de los estudios culturales al posestructuralismo o la deconstrucción.

Así, de manera pertinente hace uso tanto de la Teoría como herramienta de análisis como de la teoría como objeto intradiegético, y gran parte de la narrativa española reciente queda cuidadosamente descrita y tamizada por conceptos como los de resistencia a la teoría, simulacro, reflejo, mediación, parodia, intentio lectoris, proxemia o palimpsesto. Se trata de una doble apuesta, magistralmente llevada a cabo, que constituye en sí una actualización de la teoría literaria actual a la vez que una excelente aplicación de la misma por parte de un gran conocedor de sus vericuetos y de una narrativa heterogénea que asume un cambio de paradigma en su conformación, novelista a su vez (Quédate más tiempo, 2022). Se despeja así implícitamente la incógnita del inicio sobre si «los usos de la Teoría en la literatura contemporánea responden solo a una moda pasajera de importancia relativa o son un logro artístico de cierta trascendencia» (31). En suma, David Viñas nos ha proporcionado un excelente ensayo sobre una nueva poética de la escritura que se proyecta hacia el futuro desde un inagotable, caleidoscópico y estimulante paradigma crítico.