Cincuenta y cinco años después de la primera edición, que circuló clandestinamente por la España franquista, Bénédicte Vauthier acomete la tarea de reeditar Los encartelados. Novela programa, de Gonzalo Arias. Sus dos ediciones previas, la primera de ellas, a cargo del autor, en abril de 1968, y la segunda, en la editorial Ruedo Ibérico en el año 1971, acompañada de un apéndice documental, tuvieron lugar en Francia, de modo que esta edición de 2023 constituye la primera editada en España. Acompañando al texto de la novela, la edición presenta un estudio introductorio en el que se contextualiza la novela, se hace un repaso de su génesis y se señalan las cuestiones fundamentales que tienen que ver con su dimensión performativa, es decir, con su voluntad de intervención en la realidad tanto a través de la interpelación al lector a propósito de la historia del protagonista como de la puesta en práctica efectiva por parte de su autor en octubre de 1968. Este estudio introductorio incluye, asimismo, una semblanza biográfica de Gonzalo Arias hasta 1968, una interpretación de la novela que conecta las acciones emprendidas por el protagonista ficticio y el autor real y un repaso por las implicaciones que supone la dimensión pragmática de la novela en relación con debates intelectuales en auge en el momento de su producción, especialmente por lo que respecta a la noción de compromiso y a la discusión en torno a las posibilidades efectivas de la literatura de intervención en la transformación de la realidad. En buena medida, este estudio se articula a partir de documentación, cartas y materiales inéditos, publicados recientemente en el volumen Cartas y circulares inéditas. Intrahistoria de la «Operación “encartelados”»: política y literatura en el segundo franquismo (2024, Los Libros de la Catarata), editado por Bénédicte Vauthier y con estudio introductorio de Rebeca Rodríguez Hoz

La novela aborda la historia de su protagonista, Eusebio Martín, obrero tipógrafo que pone en marcha una protesta espontánea e individual por las calles de la capital de un país imaginario, Trujiberia, con evidentes semejanzas con la España de los años sesenta. La protesta consiste en el paseo por las calles de la ciudad, portando carteles con un mensaje claro: la demanda de elecciones libres para elegir el Jefe de Estado. Pronto la iniciativa individual del protagonista logra apoyos y seguidores que lo acompañan, también portando carteles, en sus acciones, lo que conlleva detenciones y represión de la policía política, los «grises». La acción se establece en torno a dos espacios predominantes: por un lado, la calle, lugar de las protestas y donde se ponen en práctica las acciones de los encartelados; por otro, el bar, donde coinciden opositores al régimen de diferentes sensibilidades políticas, así como ciudadanos interesados por el acontecer político. En las conversaciones entre los parroquianos se delimitan las líneas ideológicas del movimiento y, a través del diálogo entre el protagonista y sus seguidores, se desarrollan las líneas fundamentales de sus planteamientos.

La trama novelesca transcurre en cuatro partes: la primera, «La chispa», presenta brevemente la acción inicial, aún individual, de su protagonista; la segunda, «Las primeras llamaradas», narra el desarrollo de más acciones, el apoyo de centenas de personas y la represión y cárcel para sus protagonistas, así como los debates que tienen lugar en torno a ello en las calles y en los lugares de socialización política (mercados, bares, cafeterías, asambleas universitarias, etc.). Se da aquí un atisbo, casi intuitivo, de los principios ideológicos que mueven estas protestas ligadas a los principios de la no-violencia y que tienen su raigambre en el ideario cristiano y en el pensamiento de Gandhi o Luther King. En la tercera parte de la novela, «La brasa», se desarrolla explícitamente el núcleo argumentativo de la propuesta de los encartelados, así como sus líneas ideológicas y la relación de este tipo de protesta con el resto de la oposición antifranquista organizada, especialmente por lo que respecta al Partido Comunista de España (PCE) y al movimiento estudiantil. Como recuerda Rodríguez Hoz en el estudio introductorio al volumen de Cartas y circulares inéditas anteriormente citado, el PCE y el Partido Socialista Unificado de Cataluña (PSUC) ya llevaba una década luchando por la democracia política desde esta perspectiva, especialmente a través del movimiento estudiantil y las Comisiones Obreras, mediante una serie de acciones que, a pesar de no presentar el rótulo, se inspiraban en cierta medida en estas doctrinas de la no-violencia.

Los protagonistas de la novela, autoconsiderados «los profetas de hoy», son conscientes de la trascendencia de las luchas de la no-violencia, materializadas en la oposición al servicio militar obligatorio o el movimiento de objetores de conciencia. Esta parte finaliza con la reproducción del texto en multicopista con el programa de los encartelados, con sus planteamientos ideológicos y su demanda política (la ya mencionada convocatoria de elecciones libres a la Jefatura del Estado). Por último, la cuarta parte de la novela presenta dos versiones, y la editora de la actual edición escoge acertadamente mantener las dos: la primera de ellas, en actitud de generar extrañamiento y politización en el lector, incita a la acción directa y a poner en práctica las líneas fundamentales del programa. Ha de ser el lector, así, quien escriba, con sus actos, el final de la novela –de hecho, sabemos que el mismo Gonzalo Arias acometió la acción, con distintas consecuencias a las imaginadas, como explica Vauthier en la introducción–. Pero esta versión dejaba el final demasiado abierto, de modo que su autor imagina, en la segunda versión propuesta, un ejemplo de aplicación práctica del mismo.

Junto con la puesta a disposición del texto de la novela, esta edición incluye un importante trabajo de contextualización de la acción de Gonzalo Arias en el marco de la resistencia al franquismo y su encuadre en la compleja amalgama de luchas y conflictividad social del tardofranquismo, así como una valiosa profundización en fuentes inéditas y documentos de archivo que demarcan las redes nacionales e internacionales trazadas por Gonzalo Arias en su proyecto estético y político. Se indaga también en las motivaciones del autor y ello permite reconstruir la dimensión real de los hechos narrados en la novela. Esta relación con la realidad y con las posibilidades de intervención en la transformación del sistema político establece una diferencia con las dos primeras ediciones de la novela, que presentaban una voluntad política de intervención. Aparecía así la novela como una novela-política que, a través de cierto experimentalismo formal expresado, sobre todo, en la interpelación directa del lector y en la llamada a la acción, presentaba la realidad extranovelesca como núcleo central. Detrás del rescate de la novela en nuestros días, se encuentra una inquietud por considerar lo literario como lugar de imaginación de formas de intervención social. El interés por situar y hacer visible la propuesta y la voz de Gonzalo Arias en el complejo movimiento de la oposición antifranquista y su aportación al debate en torno a la no-violencia en el contexto español lo colocan como defensor de un frente civil guiado por la protesta pacífica y permiten visibilizar esta trayectoria, que ha gozado de limitada atención por parte de la historiografía.